研究证明，饲养宠物有助于密切人们相互间的关系，增强自尊心，提高独立生活能力，甚至还可以降低血压和血液中的胆固醇含量。这些惊人的发现，引发了人们利用动物治疗心理和生理疾病的兴趣。

宠物与老人

　　七十年代末，美国一项对饲养宠物与健康关系的研究证明，饲养宠物的心脏病患者在离开医院后一年内存活几率高于不饲养宠物的病人。在饲养宠物的病人中仅有6%的人在一年内去世，而不饲养宠物的病人中去世者占28%。定时遛狗增加主人的活动量可能对增进健康发挥了作用。研究显示，饲养宠物不会降低心脏病发作的严重程度，这说明饲养宠物的心脏病人之所以更有可能存活下来，是因为宠物增强了主人

的康复能力。

　　我们对宠物的关注和爱护同时也增进了我们自身的心理健康，因为这使我们感受到被需要的欣慰。对老年人来说，照看一只对他们的关爱有所表示而不是无动于衷的伴侣动物，可能会成为他们与外界联系的重要纽带。

　　每当生活压力特别沉重时，饲养宠物者求助医生的次数要少于不饲养宠物的人。尤其是老年人，他们除生理上的不适外，还往往因为由社会的及心理的原因而引发的病症而去就诊。饲养宠物可以稳定情绪，帮助主人减轻或者避免对于令人焦急的事情作出过度反应，从而增强人体抵御疾病的能力。

    宠物与儿童

　　饲养宠物可以帮助孩子成长，有利于培养他们的责任心和社会意识，发展他们的个性。

　　家里有了宠物，父母和孩子就会经常在一起照顾它们，这对幼小的孩子尤其重要，因为参与和鼓励有助于培养自尊心。与宠物玩耍还可以提供许多学习机会，这对性格的多方面发展也是必不可少的。

　　一些研究发现，饲养宠物的儿童比对他人有更多的同情心。这可能是儿童在学会对宠物显示爱心的过程中，也同时培养了对他人的爱心。最近研究证明，在各种文化环境内，儿童与宠物接触都可以产生一系列积极效应。儿童把宠物看成是安慰和友情的源泉，是挚友。

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